오랜 난제 ‘대나무 쪼개짐 방지기술’ 개발

박충년 교수, 수년 연구 ‘열처리’로 문제해결

전남대 박충년 교수(신소재공학과)에 의해 ‘대나무 쪼개짐 방지기술’이 개발돼 담양 대나무산업 종사자들의 오랜 난제이자 숙원이 해결될 전망이다.

이같은 사실은 지난달 22일 (사)한국대나무발전협회 주최로 죽녹원 월파관에서 열린 ‘2019한국대나무학술대회’에서 제2주제발표자로 나선 박충년 교수(협회 초대회장)에 의해 밝혀졌다.

대나무 쪼개짐 방지기술 개발자인 박충년 교수에 따르면, 수년동안 관련연구를 지속해 오던 중 최근에 ‘열처리를 이용한 원통형 대나무의 균열방지’ 기술개발에 성공했다. 이에따라 그동안 담양 대나무산업의 대명사로 일컬어져 왔던 죽세공예 분야는 물론 대나무 신산업분야에도 새로운 전기가 마련될 전망이다.

박 교수가 개발한 균열방지 기술은 대나무통의 건조에 따른 변형 현상을 연구한 것으로 대나무 생대가 차츰 건조될 시 갈라지거나 균열이 생기는 등 쪼개짐 현상이 발생하는 것을 일정 온도와 시간으로 열처리 하면 대나무가 ‘건조-흡습’ ‘인장-압축’을 거쳐 균형을 이루며 균열 발생을 억제하는 효과를 얻을 수 있는 것으로 알려졌다.

이와관련 박 교수는 “다양한 온도의 가열 열처리를 실험한 결과, 200℃ 고온에서 1시간 열처리한 대나무 원통은 색깔이 갈색으로 변했지만 균열은 발생하지 않는 결과를 얻었으며, 아울러 대나무통을 이같은 온도로 가열, 열처리할 경우 대통의 균열방지는 물론 열처리에 의한 표면 왁스코팅 효과, 곰팡이 방지효과 까지 일석삼조의 성과를 얻을 수 있었다”고 밝혔다.

그는 또 “다만, 아직까지 확실한 결과를 얻지 못한 것은 대나무의 원색(녹색)을 보존하면서 균열방지가 가능한 열처리 기술과 마디가 있는 대통의 균열방지 기술개발이다” 면서 “현재 그와 관련된 연구와 열처리 실험을 계속 진행중이며 머지않아 이 부분도 해결될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

실제로 대나무 원통의 색상보존 실험은 200℃ 보다 저온인 60℃에서 24시간 및 70℃에서 48시간 열처리 하면 녹색을 유지하면서 균열방지도 가능한 결과를 얻고 있어 조만간 해결될 수 있을 것이라는 것이 박 교수의 전망이다. 다만, 마디있는 대나무통의 열처리시 균열 발생 우려가 있는것에 대해서는 좀더 지속적인 연구가 필요한 것으로 알려졌다.

이같은 소식을 전해들은 지역 대나무공예 종사자들은 “담양에서 죽세공예를 하는 어느 누구도 마른 대나무의 쪼개짐 현상을 잡지 못했는데 이제야 해결된 것 같다” 며 반가움을 드러냈다.

한편, 박충년 교수는 이번 대나무 균열방지 기술개발 외에도 대나무를 납작하게 펴 각종 인테리어 및 내장재로 활용하는 평판화 기술개발에 성공한 바 있으며, 또한 밀봉된 대나무통에 짧은시간 술을 주입하는 획기적 기술을 개발하는 등 대나무 관련 독특하고 다양한 기술개발과 특허를 통해 담양 대나무신산업 발전에 기여하고 있다.